Plataforma de Integración como Servicio: Una Guía Completa

En el vertiginoso mundo actual, las empresas necesitan adaptarse y evolucionar para mantenerse por delante de la competencia. A medida que crece el número de aplicaciones y sistemas que utilizan las empresas, aumenta la necesidad de una integración perfecta entre ellos. Aquí es donde entra en juego la Plataforma de Integración como Servicio (iPaaS). En esta completa guía, exploraremos qué es iPaaS, sus ventajas y cómo puede ayudar a tu empresa a prosperar en el siempre cambiante panorama digital.

¿Qué es la Plataforma de Integración como Servicio (iPaaS)?

¿Qué es iPaaS? La Plataforma de Integración como Servicio (iPaaS) es un conjunto de herramientas basadas en la nube que permiten la integración de diversas aplicaciones, sistemas y fuentes de datos. Permite a las empresas crear, gestionar y desplegar integraciones entre sus sistemas locales y en la nube, así como entre sistemas en la nube y en la nube. iPaaS ofrece una solución centralizada y escalable para que las organizaciones agilicen su flujo de datos, mejoren la comunicación y aumenten la eficiencia general.

iPaaS suele proporcionar conectores, reglas empresariales, mapas y transformaciones preconstruidos que facilitan el desarrollo de aplicaciones y orquestan los flujos de integración. Algunos proveedores de iPaaS también ofrecen kits de desarrollo personalizados para modernizar las aplicaciones heredadas y añadir capacidades como la compatibilidad móvil, la integración con plataformas sociales y la gestión de datos empresariales.

¿Cómo funciona iPaaS?

Un proveedor de iPaaS aloja los servidores de aplicaciones y los datos de infraestructura, y proporciona herramientas de integración y middleware que ayudan a los desarrolladores a crear, probar, desplegar y gestionar el software que vive en la nube. La mayoría de las ofertas de iPaaS también aceleran el desarrollo de los flujos de integración en toda la empresa, utilizando conectores y reglas empresariales predefinidos para definir las interacciones en entornos multiusuario.

Para entender mejor cómo funciona el iPaaS, piensa en un proveedor de iPaaS como un contratista al que se contrata para gestionar y ayudar en la reforma de una cocina. Mientras el propietario elige los electrodomésticos específicos, el suelo, la iluminación u otras opciones de diseño personalizadas, el contratista se encarga de los requisitos subyacentes, como la adquisición de materiales o la coordinación con especialistas como electricistas y carpinteros.

Del mismo modo, con iPaaS, el proveedor se encarga de la gestión y el gobierno de los distintos servicios, mientras que la empresa busca y solicita soporte para las características de las aplicaciones personalizadas y la funcionalidad del software.

Capacidades y funcionalidades de iPaaS

La mayoría de las plataformas y herramientas iPaaS admiten métodos similares para conectar varias aplicaciones, plataformas y sistemas, aunque no todas incluyan las mismas integraciones específicas. En general, las capacidades comunes de iPaaS incluyen las siguientes:

• Facilidad de uso para los procesos de despliegue de la plataforma, integración de datos y gestión de apps
• Amplitud de los conjuntos de herramientas de integración y conectores de datos preconstruidos
• Nivel de soporte para aplicaciones SaaS y alojadas localmente
• Preparación para soportar protocolos como HTTP, FTP, Open Data Protocol y Advanced Messaging Queuing Protocol
• Flexibilidad para crear conectores personalizados y modificar los mecanismos de acceso
• Capacidad para procesar, limpiar y transformar datos en formatos como XML y JSON
• Rendimiento al manejar operaciones de datos a gran escala y ejecuciones concurrentes
• Admite el procesamiento en tiempo real y la integración de datos por lotes
• Supervisión de fallos, latencia, utilización de recursos y rendimiento del flujo de trabajo
• Mecanismos de seguridad para el control de acceso, encriptación de datos e integraciones de inicio de sesión único

Beneficios y retos de iPaaS

En el mejor de los casos, iPaaS reúne las necesidades exclusivas de una organización en un conjunto de herramientas basadas en la nube, diseñadas para gestionar el mayor volumen de datos asociado a los entornos en la nube, la compatibilidad con dispositivos móviles, los ciclos acelerados de desarrollo de aplicaciones y las complejas transacciones B2B. Esto incluye a menudo la integración en tiempo real, donde el objetivo es minimizar las interrupciones causadas por las incompatibilidades de interacción de las aplicaciones y los diversos formatos de datos.

iPaaS también puede simplificar la infraestructura tecnológica general de una organización, creando una plataforma virtual que conecta aplicaciones y recursos para crear una estructura coherente. El marco iPaaS integra a la perfección los recursos en varias nubes y entre la nube y las aplicaciones heredadas.

Otras ventajas asociadas al iPaaS son las siguientes:

• Ayudar a los equipos de TI a navegar por los crecientes requisitos de integración de una empresa sin añadir una fuga de recursos y una sobrecarga de gestión adicionales.
• Reforzar la seguridad asignando responsabilidades de seguridad al proveedor y proporcionando herramientas integradas de supervisión, detección de amenazas y observabilidad.
• Abrir el acceso a ecosistemas de herramientas de desarrollo, despliegue y gestión de aplicaciones que se integran fácilmente con la plataforma del proveedor de iPaaS

Sin embargo, las organizaciones deben sopesar las ventajas del iPaaS frente a los retos que puede imponer. Algunos retos notables asociados a la adopción de iPaaS son:

• Muchas ofertas de iPaaS funcionan mejor en determinadas circunstancias y casos de uso que en otros, lo que puede dificultar a las organizaciones la elección del proveedor adecuado
• Aunque iPaaS asume la responsabilidad de una gran cantidad de preocupaciones de gestión, una empresa debe dedicar personal a supervisar las operaciones de la plataforma y evaluar regularmente su impacto en los procesos empresariales
• Las ofertas iPaaS pueden gestionar la seguridad, pero la organización sigue siendo responsable en última instancia de cualquier violación o pérdida de datos que se produzca

Como siempre, el primer paso es comprender qué necesita tu organización antes de determinar si iPaaS es la respuesta, en todo o en parte. ¿Necesita tu organización principalmente integrar las integraciones locales y en la nube, incluido el SaaS? ¿El objetivo es principalmente establecer intercambios de datos B2B? ¿O es necesario dar soporte a cargas de trabajo más desacopladas, como la arquitectura orientada a servicios y los microservicios?

Casos de uso empresarial de iPaaS

iPaaS puede aplicarse a una amplia gama de necesidades de integración empresarial en múltiples plataformas y fuentes de datos. He aquí algunos casos comunes de uso de iPaaS para la empresa:

• Integración de aplicación a aplicación: Conecta aplicaciones, sistemas o datos ubicados en las instalaciones o en la nube, e implanta automáticamente interfaces y flujos de datos para establecer y gestionar cada integración.
• Integración de microservicios: Permite a una organización generar y publicar automáticamente APIs para soportar microservicios, lo que reduce la necesidad de diseñarlos y construirlos internamente
• Integración B2B: Gestiona las integraciones B2B con diversos socios y proveedores externos sin necesidad de una API común o integraciones personalizadas, y permite la aplicación de normas de seguridad y auditorías para los flujos de datos B2B.
• Integración de datos: Gestiona las traducciones de formatos de datos y valida los datos sincronizados en tiempo real, como alternativa a las tradicionales transferencias de datos por lotes basadas en secuencias de comandos.
• Integraciones de plataformas: Conecta varias plataformas dondequiera que vivan: en las instalaciones, a distancia (colocación) o en una o varias nubes, mientras las empresas conservan los esquemas de integración internos heredados.
• Integración de dispositivos IoT: Integrar conexiones entre vastos dispositivos IoT (sensores y actuadores), herramientas y API para soportar la recopilación, el procesamiento y la transmisión de datos con la participación de múltiples sistemas y plataformas en la nube.
• Integración de macrodatos: Gestiona múltiples integraciones complejas para análisis empresariales, inteligencia empresarial, aprendizaje automático y esfuerzos de IA. Normalmente implican lagos de datos, almacenes de datos en la nube, herramientas analíticas y de visualización, y grandes cantidades de datos sensibles al tiempo que deben procesarse.
  

iPaaS vs. PaaS vs. SaaS

Para entender cómo se compara iPaaS con otros modelos de servicio, lo mejor es comprender qué hace cada uno.

Plataforma como Servicio (PaaS) se refiere a cierto tipo de conjunto de herramientas basadas en la nube que permite a los desarrolladores gobernar servicios. PaaS se centra en una parte de un proyecto de desarrollo, en lugar de en toda una infraestructura. Este enfoque permite a los desarrolladores cambiar y actualizar los sistemas operativos, sin dejar de colaborar y sin interrumpir todo un sistema. Como ya se ha señalado, iPaaS combina en realidad varias plataformas y utiliza las mismas ventajas que PaaS a mayor escala.

El software como servicio (SaaS) contrata a un proveedor externo para alojar aplicaciones a través de Internet. Esto elimina la necesidad de que una organización utilice su propio centro de datos u ordenadores, lo que ahorra dinero, recursos (como el almacenamiento de datos) y tiempo. Las herramientas iPaaS pueden simplificar las implantaciones híbridas de SaaS y funcionan mejor con los sistemas heredados existentes de complejidad media o baja.

iPaaS vs. ESB vs. Gestión de APIs

Aunque las líneas se han vuelto menos borrosas con los años, muchas organizaciones siguen debatiendo si utilizar iPaaS o un Bus de Servicios Empresariales (ESB) para gestionar sus necesidades de integración. La mayoría de los ESB modernos pueden gestionar aplicaciones SaaS, pero son mejores para la integración de aplicaciones heredadas, locales y principalmente internas. Algunos pueden pensar que las opciones iPaaS parecen menos caras que sus homólogas ESB, ofrecen más escalabilidad y se prestan a la integración B2B fuera de los propios sistemas de una organización. Esto puede ser cierto, pero algunas ofertas de iPaaS pueden ser menos eficaces para los sistemas de software heredados y con muchos procesos que sustentan la gestión segura de los datos sensibles de la empresa.

La gestión de las API también surge a menudo en el contexto de las conversaciones sobre iPaaS, aunque encarna un conjunto diferente de preocupaciones sobre el software empresarial. Las API son un medio habitual para integrar aplicaciones a través de interfaces bien documentadas, siempre que todas las aplicaciones compartan la misma API, lo que resulta difícil. Muchos proveedores de iPaaS ofrecen un enfoque de integración "basado en API" que utiliza en gran medida la mensajería y el intercambio de datos de las API para facilitar las interacciones críticas entre aplicaciones.

Sin embargo, iPaaS no sustituye a los sistemas que las organizaciones deben implantar para supervisar, rastrear y cuidar las API fundacionales que interconectan sus sistemas y facilitan las operaciones cotidianas. De hecho, la mayoría de las empresas deberían utilizar tanto iPaaS como la gestión de API, no una u otra. Ten en cuenta que algunos proveedores de iPaaS orientados a grandes empresas, como MuleSoft, IBM y Boomi, también ofrecen gestión de API como parte de su cartera general de servicios de software.

Buenas prácticas de iPaaS

Las plataformas iPaaS prometen ventajas significativas para los entornos empresariales complejos, pero las empresas obtendrán los mejores resultados y más valor empresarial cuando empleen las mejores prácticas iPaaS, como las siguientes:

• Cubre la pila: Antes de adoptar iPaaS, ten en cuenta todas las aplicaciones que deben integrarse. Lo ideal es que una plataforma iPaaS proporcione todas las integraciones necesarias para conectar todas las apps implicadas. Si no es así, la empresa puede necesitar mecanismos de integración adicionales y debe averiguar cómo gestionarlos y supervisarlos todos, lo que reduce la propuesta de valor de iPaaS.
• Mezcla iPaaS si es necesario: Aunque más de una plataforma iPaaS pueda sonar a duplicación, no todas las plataformas iPaaS ofrecerán exactamente el mismo menú de integraciones específicas. Dado que iPaaS es un producto de pago por uso basado en la nube, una empresa puede aprovechar de forma asequible varias plataformas iPaaS para suplir cualquier carencia, aunque varias plataformas iPaaS requerirán una diligencia adicional para su supervisión y gestión.
• Comprende la configuración: iPaaS puede ofrecer automatizaciones útiles, pero los administradores deben supervisar y auditar las actividades de iPaaS para verificar que los datos se integraron según lo previsto y que la utilización refleja con exactitud la facturación. No asumas simplemente que puedes implantar iPaaS y dejarlo desatendido
• Busca optimizaciones y cambios: Los entornos informáticos evolucionan, e iPaaS puede necesitar actualizaciones periódicas para ajustar las integraciones o los flujos de trabajo a fin de reflejar las aplicaciones nuevas o modificadas. Reevalúa periódicamente todas las integraciones activas, y determina si el proveedor de iPaaS dispone de nuevos plugins o módulos que puedan ofrecer un mejor rendimiento o simplificar los flujos de trabajo.
• Cuidado con las interrupciones: Las empresas contratan a proveedores de iPaaS como socios comerciales, pero los proveedores de iPaaS manejan la infraestructura y el software como cualquier proveedor de servicios externo y pueden sufrir tiempos de inactividad e interrupciones. Comprende el acuerdo de nivel de servicio y permanece atento a cualquier anuncio de interrupción del servicio que pueda afectar a la empresa.

Proveedores y herramientas iPaaS

Los proveedores actuales de iPaaS ofrecen muchas opciones para integrar sistemas y aplicaciones de software con nubes públicas y privadas a distintos niveles de complejidad y coste. Algunos se centran en las preocupaciones operativas de las empresas a gran escala, mientras que otros se centran en tecnologías emergentes a menudo perseguidas por empresas a menor escala que adoptan enfoques de software y técnicas de despliegue innovadores.

El primer grupo está formado por empresas de integración más antiguas y existentes que han modificado sus herramientas para trabajar con servicios en la nube. Microsoft, Tibco, OpenText, Informatica, SnapLogic e IBM son algunos ejemplos de empresas que aprovechan su experiencia e incorporan las necesidades de los usuarios para crear plataformas de servicios de integración. Otros proveedores de software de larga tradición, como Oracle y SAP, han desarrollado su propio iPaaS para gestionar las integraciones de extremo a extremo de sus amplias plataformas. Aunque estos proveedores suelen requerir grandes cantidades de software que se suele proporcionar mediante acuerdos de servicio a largo plazo, muchas grandes empresas encuentran consuelo en la estabilidad relativamente sólida como una roca que representan estos proveedores.

Un segundo grupo de proveedores de iPaaS "nació en la era de la nube", e incluye a Jitterbit, SnapLogic, Boomi, Talend y MuleSoft. Estos proveedores se dirigían originalmente a pequeñas y medianas empresas que daban el salto a la nube y al desarrollo móvil, pero cada vez más centran sus enfoques de integración basados en API en las grandes empresas. Estos proveedores pueden carecer de la estructura subyacente y la historia familiar de esos otros proveedores, pero muestran un fuerte enfoque en tecnologías innovadoras como la inteligencia artificial y el análisis de datos en tiempo real. Más recientemente, los proveedores se han redoblado en su capacidad de ofrecer soporte para la programación de bajo código y el desarrollo ciudadano.

Mientras tanto, algunos recién llegados al mercado de iPaaS ofrecen productos que suelen ser más adecuados para empresas y operaciones a pequeña escala, pero con métodos de integración innovadores deseables para empresas de nivel empresarial. Por ejemplo, Integrately, SyncApps y Automate.io ofrecen integración de flujos de trabajo con "un clic" y bajo código, tanto si se trata de una integración uno a uno como de un conjunto más complejo de software. Otros proveedores, como Martini y Tray.io, adoptan un enfoque centrado en la API para automatizar las integraciones de flujos de trabajo, los procesos manuales y la aplicación de reglas empresariales. Muchos de estos proveedores más recientes también ofrecen versiones gratuitas de código abierto de su software.

Por último, los principales proveedores de plataformas en la nube ofrecen diversas herramientas de integración nativas para aplicaciones, datos y servicios que vinculan otros servicios del ecosistema de esa plataforma en la nube, incluidos los servicios de terceros. Éstos pueden funcionar como iPaaS aunque no estén etiquetados como tales ni se adhieran a una definición estricta de iPaaS. Algunos ejemplos son Amazon AppFlow, EventBridge y AWS Glue; Azure Logic Apps y Data Factory; y Google Cloud's Data Fusion y Data Flow. Algunas organizaciones que invierten mucho en el uso de la nube pueden encontrar útiles estos servicios, aunque es probable que no sean un factor decisivo para la migración a una plataforma en la nube.

¿Cuál es el futuro de iPaaS?

El futuro de iPaaS parece brillante: Las empresas siguen adoptando aplicaciones distribuidas basadas en microservicios, servicios en la nube y diversas fuentes de datos, y uniéndolos todos. Las tendencias en torno al software empresarial sugieren que iPaaS seguirá solapándose con áreas como la gestión de API, las integraciones SaaS, la transformación digital, la automatización robótica de procesos (RPA) y la automatización de procesos empresariales (BPA).

Espera productos iPaaS con capacidades refinadas de IA, aprendizaje automático y procesamiento del lenguaje natural, a medida que sigan abordando integraciones cada vez más complejas, volúmenes de datos en expansión, alojamiento en múltiples nubes y despliegues sin servidor. Los vínculos más profundos entre las aplicaciones y los objetivos empresariales generales, como la unificación de los flujos de trabajo y el control de los datos de los clientes, influirán aún más en las estrategias de mercado de los proveedores de iPaaS.

A medida que los casos de uso de iPaaS se centran más en los flujos de trabajo empresariales y la automatización de procesos, las capacidades como las integraciones con un solo clic, las interfaces visuales con vinculación de procesos mediante arrastrar y soltar, y la funcionalidad de bajo código son cada vez más esenciales. Dicho esto, no está claro si las empresas que invierten mucho en la nube seguirán confiando en las ofertas iPaaS de terceros o se inclinarán por los servicios de integración nativos.

Mientras tanto, como ocurre en cualquier mercado cada vez más saturado y diverso, espera que los proveedores se consoliden y también amplíen sus carteras. Salesforce compró Mulesoft en 2018, Boomi compró Unifi en 2020, y en 2021 Jitterbit adquirirá eBridge Connections, mientras que la propia Boomi se escinde de Dell. Gartner predice un éxito continuado tanto para los grandes proveedores de iPaaS, como Oracle, SAP, Microsoft e IBM, como para los mencionados proveedores de iPaaS "nacidos en la nube", mientras que los proveedores aún apegados a los enfoques tradicionales de integración y ESB pueden tener dificultades para seguir el ritmo.

En conclusión, la plataforma de integración como servicio (iPaaS) cambia las reglas del juego en el mundo de las integraciones. Ofrece a las empresas una forma eficaz y eficiente de conectar y gestionar sus distintas aplicaciones, plataformas y sistemas. Con el número cada vez mayor de servicios y soluciones basados en la nube, iPaaS se está convirtiendo en una herramienta esencial para que las empresas agilicen sus operaciones, mejoren la colaboración y se mantengan a la cabeza del mercado competitivo. LateNode.com, líder en el sector de iPaaS, proporciona soluciones de integración de vanguardia a empresas de todos los tamaños, ayudándolas a superar los retos de integración y a alcanzar sus objetivos empresariales.